UB40 à Long Beach Mauritius : Interview exclusive tropicale

Du 19 au 22 juillet 2025, Sunlife a eu l'immense honneur d’accueillir le légendaire groupe de reggae anglais UB40 à Long Beach Mauritius, lors de leur passage à l’île dans le cadre de leur tournée. Entre deux balades sur la plage et un concert à guichets fermés au SVICC, nous avons rencontré Matt Doyle, le chanteur principal, et Robin Campbell, membre fondateur du groupe, pour une interview à la fois drôle, sincère et ensoleillée, où ils ont partagé leurs souvenirs, leur musique et leur admiration pour l’île Maurice.

Rendre hommage à un héritage

En tant que nouveau chanteur principal du groupe, Matt Doyle sait à quel point l’héritage de UB40 est puissant.
« Je suis fan de UB40 depuis toujours », confie-t-il.
« Pour moi, c'était important de rester fidèle aux versions originales, tout en y ajoutant ma touche personnelle. Je pense avoir trouvé un bon équilibre, et les fans me le disent aussi. »

Une carrière remplie de moments inoubliables

Robin Campbell, guitariste, auteur-compositeur et membre fondateur, revient sur certains moments forts de la carrière du groupe :
« Être intronisé dans la nation maorie en Nouvelle-Zélande, c’était très spécial. On pensait assister à une conférence de presse, et on s’est retrouvés dans un stade avec des milliers de personnes qui chantaient pour nous. Je suis désormais un Maorie honoraire. »
Un autre souvenir marquant ?
« Chanter en Afrique du Sud après la fin de l’apartheid, alors que Mandela était président. On a joué devant 250 000 personnes en trois jours. Ces chansons étaient autrefois interdites, et les entendre chantées par le public… c’était très fort. »

Créer, se renouveler

Malgré près de 50 ans de carrière, UB40 reste aussi créatif qu’à ses débuts, en partie grâce à l’arrivée de Matt.
« On a toujours fait de la musique ensemble, en jouant spontanément, puis chacun écrivait les paroles », explique Robin.
« Matt, lui, arrive avec de nouvelles idées. Il trouve des façons inédites de dire ce qu’on a toujours voulu exprimer. Ça nous redonne de l’énergie. »
Matt raconte un moment clé qui l’a marqué :
« Probablement le concert au Hollywood Bowl à Los Angeles. Je suis allé danser sur le catwalk au milieu du public… et là, tout s’est aligné. Je ne pensais plus, je faisais, et je m’amusais. »

Humilité sur scène… et en dehors

Ce que Matt a appris du groupe ?
« La gentillesse. Peu importe combien on a voyagé ou si on est fatigués… si quelqu’un vient nous dire bonjour ou demande une photo, on le fait avec le sourire. Ce sont les fans qui ont fait de UB40 ce qu’il est. Et ça, ils ne l’ont jamais oublié. »

Des chansons qui prennent un autre sens

Avec le temps, certaines chansons gagnent en profondeur.
Robin évoque "Kingston Town" :
« C'était un hommage à Lord Creator. Aujourd’hui, on la dédie aussi à Brian Travers, notre saxophoniste disparu. Elle est devenue très émotive pour nous. »
Matt ajoute :
« En chantant ses paroles, en jouant ses chansons, j’ai l’impression de mieux le connaître. J’aurais aimé passer plus de temps avec lui. »

Le charme de Long Beach et de l’île Maurice

Quel effet Maurice a-t-elle eu sur UB40 ?
« Être ici donne envie d’écrire sur des choses heureuses », sourit Matt.
« Des chansons d’amour, la nature, le paradis. »
Robin parle de l’ambiance :
« C’est si détendu ici. L’accueil a été magnifique. On aurait aimé rester plus longtemps. »
Quant à leurs premiers instants à l’hôtel :
« On a été accueillis avec de la musique, des danses, des mocktails… C’était l’un des plus chaleureux accueils que j’ai reçus », se souvient Matt.
« Sortir de ma chambre et être directement sur la plage… C’est vraiment le paradis. »

Un concert mémorable à Maurice

Le concert organisé par Showtime Mauritius au SVICC était électrique.
« C’était une salle avec des sièges », explique Matt,
« mais dès la troisième chanson, tout le monde était debout en train de danser. L’énergie était incroyable. »
Robin confirme :
« On joue, on danse, on chante, et on veut que le public en fasse autant. À la fin, sur Can’t Help Falling in Love, on aurait dit une chorale. C’était magnifique. »

À très bientôt ?

Avant de conclure, les deux artistes ont partagé un dernier souhait :
« Faites-nous revenir très vite », dit Matt.
« On reviendra, c’est sûr, et dans une salle où il faut rester debout ! », ajoute Robin.

Alors que le soleil se couchait sur leur dernière soirée à Long Beach Mauritius, une chose était claire : leur passage à Maurice n’était pas qu’une étape… mais un souvenir partagé avec toute une île.

Regardez l’interview complète filmée sur notre chaîne YouTube : UB40 Interview à Maurice